“有诈！救我！”
这四个字，像是一把烧红的烙铁，狠狠地烫在了沈微的心上。
她蹲在秦若梅冰冷的尸体旁，周身血液仿佛都凝固了。大殿内烛火通明，她却只觉得寒气从四面八方侵袭而来，让她手足冰冷。
怎么会是这个暗号？
这个手势暗号，是她年少时与闺中密友们玩笑之作，极为私密，除了她们几人，外人绝无可能知晓。秦若梅……秦若梅她，是如何得知的？
除非……
沈微的脑海中，猛地浮现出一张温婉秀丽、总是带着浅浅笑意的脸。
那是她的陪嫁侍女，也是她曾经最信任的心腹，阿锦。
阿锦是唯一一个知晓这个暗号、却又不属于她闺中姐妹圈子的人。当年阿锦嫁人出宫，她还曾亲自为其备下了一份厚厚的嫁妆。自那以后，便再无联系。
秦若梅，和阿锦，又有什么关系？
更重要的是，这个暗号背后所传递的信息，让整个事件的性质，发生了天翻地覆的变化。
秦若梅不是心甘情愿赴死的棋子。
她是被人胁迫的！
她的自尽，不是为了保护王柬，而是在用自己的生命，向自己发出最后的、也是最绝望的求救信号！
她为什么要向自己求救？胁迫她的人，又是谁？
沈微缓缓站起身，目光扫过地上的尸体，心中的迷雾非但没有散去，反而变得更加浓重。
王柬用秦若梅的家人胁迫她？有可能。秦若梅的那个“表哥”，很可能就是王柬安插在她身边的监视者和执行者。
但是，如果仅仅是被胁迫，秦若梅为何要用这种几乎无人能懂的暗号来传递消息？她完全可以在被审问时，直接供出王柬，以求戴罪立功，保全家人。
她没有。
她选择了用一种最极端的方式，将“凶手”的身份，永远地埋葬在了自己的身体里。
这说明，她畏惧的，不仅仅是王柬。
她畏惧的，是某种比王柬的报复，更加可怕，更加让她绝望的东西。
那会是什么？
沈微的目光在殿内缓缓移动，最后，落在了那扇通往内殿的、雕刻着百鸟朝凤图样的紫檀木屏风上。
她的瞳孔，猛地收缩了。
一个极其大胆，也极其骇人的猜测，浮现在她的心头。
如果……
如果胁迫秦若梅的人，不是王柬呢？
如果，王柬和他那个所谓的“族弟”王德彪，都只是被人推到台面上的棋子，用来吸引所有人注意力的障眼法呢？
如果，真正的主谋，另有其人……
一个地位更高，权势更大，手段更隐秘，甚至……能让秦若梅连开口指认的勇气都没有的人。
在这座皇宫里，符合这个条件的人，屈指可数。
沈微缓缓转身，望向皇城深处，那片象征着至高无上权力的、灯火辉煌的宫殿群。
她的儿子，赵珩。
这个念头一出，沈微只觉得一股寒意，从尾椎骨直冲头顶。
她不敢再想下去。
因为，如果这个猜测是真的，那么她所面对的，将不再是一场朝堂上的政治倾轧，而是一场……她与自己亲生儿子之间，不死不休的死局。
“娘娘？”卫凛的声音，将她从纷乱的思绪中拉了回来。
沈微深吸一口气，强行将心头所有的惊涛骇浪都压了下去。
无论真相如何，她现在都必须保持冷静。一步踏错，便是万丈深渊。
“卫凛。”她的声音恢复了镇定，甚至比方才更加冰冷，“将尸体处理干净，不要留下任何痕迹。今晚的事，我不希望有第三个人知道。”
“那……三法司那边……”
“让他们继续查。”沈微的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“王柬这条老狐狸，既然自己送上门来，哀家没有不收的道理。皇帝不是想看戏吗？哀家就陪他，把这出戏唱得更热闹些。”
卫凛心中一凛，他听出了太后话语中那毫不掩饰的杀意。他不再多问，立刻领命，悄无声息地将秦若梅的尸体处理掉了。
殿内，很快恢复了原样，仿佛什么都没有发生过。只有空气中那尚未完全散去的、淡淡的血腥味，证明着方才那惊心动魄的一幕。
沈微重新坐回凤座，一夜未眠。
她没有再思考兄长的病情，也没有再纠结于秦若梅的死。她在脑海中，将自己重生以来的每一步，与赵珩的每一次接触，他说的每一句话，做的每一个表情，都重新复盘了一遍。
她试图从这些蛛丝马迹中，找到一丝能够印证自己那个可怕猜测的证据。
然而，没有。
赵珩的表现，堪称完美。
他对自己的敬畏，对沈家的忌惮，对权力的渴望，以及在立后之事上的妥协，在舅父出事后的震怒……所有的一切，都符合一个年轻、精明、但经验尚浅的新君形象。
他看起来，就像一个急于摆脱母后和外戚控制，却又不得不暂时依赖他们的、矛盾的集合体。
可越是完美，就越是可疑。
天色，在沈微的沉思中，一点点亮了起来。
第一缕晨光透过窗棂，照亮了殿内的尘埃。
新的一天，开始了。
这一日，京城的氛围，比昨日更加紧张。
三法司会审的压力之下，一个惊人的消息，从刑部大牢里传了出来。
那三家香料铺的掌柜中，有一人，在狱中畏罪自尽了。而另外两人，则不约而同地招供，说卖给他们那种“异香”的南疆行商，曾经在言谈中，无意间透露过，他们与太傅王柬府上的管家，有过生意往来。
一石激起千层浪！
所有的线索，都如同百川归海一般，齐齐指向了当朝太傅——王柬！
早朝之上，御史台的言官们，如同闻到了血腥味的鲨鱼，蜂拥而上。一本本奏折，如雪片般飞向龙椅，字字句句，皆是弹劾王柬结交奸商，构陷忠良，意图谋害国公，动摇国本。
龙椅上的赵珩，面沉似水，一言不发。
他只是静静地听着，任由下面的唾沫星子横飞，将那位平日里德高望重的太傅大人，批得体无完肤。
王柬站在百官之首，脸色铁青。
他知道，自己掉进了一个早已挖好的陷阱里。
他想辩解，却发现自己百口莫辩。
香料，确实是他让管家去采买的。他素来喜好品香，府中常备数十种名贵香料，多一种少一种，他根本不会在意。
至于那几个所谓的“南疆行商”，他更是连见都没见过！
可现在，人证（另外两个掌柜）有了，物证（那炉香灰）有了，就连畏罪自尽的“同伙”都有了。所有的证据，形成了一个完美的闭环。
他就算浑身是嘴，也说不清了。
“太傅大人，”龙椅上，赵珩终于缓缓开口，声音里听不出喜怒，“对于众卿的弹劾，你可有话说？”
王柬深吸一口气，出列，对着赵珩深深一揖。
“老臣，无话可说。”
他没有喊冤，没有辩解。
因为他知道，在皇帝做出这个“默许”的姿态时，任何辩解都是徒劳的。现在唯一能救他的，不是证据，而是他经营数十年的势力，和他作为帝师的情分。
他选择了以退为进。
“但，老臣有一事不明。”他抬起头，目光灼灼地看着赵珩，“老臣敢问皇上，您……真的相信，是老臣谋害了镇国公吗？”
这一问，如同一柄重锤，狠狠地敲在了朝堂之上。
所有人都屏住了呼吸。
这是在逼宫！
他在逼皇帝表态！
赵珩的眼中，闪过一丝不易察觉的厉色，但很快便被一片沉痛所取代。
他缓缓走下龙椅，亲自扶起了王柬，声音里充满了惋惜与无奈。
“太傅，您是朕的老师，朕……自然是不愿相信的。但是，国法无情，众议汹汹。如今证据确凿，朕若是一味偏袒于你，又如何向天下人交代？如何向……躺在病榻上的国公交代？如何向慈宁宫的母后交代？”
他这番话说得情真意切，既保全了君臣情面，又将自己摘得干干净净。
王柬的心，一瞬间沉到了谷底。
他明白了。
皇帝不是不知道他冤枉。
皇帝是……需要他“不冤枉”。
需要他这个靶子，来平息沈家的怒火，来给太后一个交代，来向满朝文武，展示他赵珩“公正严明”的帝王手腕。
他王柬，成了那只被用来平息风波的……替罪羊。
“臣……明白了。”王柬惨然一笑，缓缓地摘下了头上的官帽，双手奉上，“老臣……有负圣恩，自请……革职查办，静候发落。”
这一日，永熙朝的第一次朝堂大地震，爆发了。
当朝太傅王柬，因涉嫌谋害国公，被罢去一切职务，交由大理寺收押，王氏一族，皆被软禁府中，听候处置。
消息传出，朝野震动。
而此刻，镇国公府内，沈微正静静地坐在兄长的床边，为他擦拭着手脸。
“七日续命丹”的药效，似乎比想象中更好。沈从山的气色，比昨日红润了些许，呼吸也更加平稳。虽然依旧昏睡不醒，但至少，生命体征是稳定的。
青雀将早朝上的消息，一字不落地禀报给了她。
沈微听着，脸上没有任何表情。
王柬倒了，这对她而言，算是一个不大不小的胜利。但她心中清楚，这只是一个开始。
真正的敌人，还藏在更深的黑暗里，冷冷地注视着她。
“娘娘，”青雀的声音里，带着一丝快意，“王家倒了，也算是为国公爷出了一口恶气！”
沈微却没有说话，她只是伸出手，轻轻地探了探兄长颈间的脉搏。
忽然，她的脸色，微微一变。
不对！
兄长的脉象……
虽然依旧微弱，但……在那平稳的表象之下，似乎多了一丝……若有若无的跳动？
那不是“闭脉散”毒性发作的迹象，反而更像是……
一种生命力，正在从内部，顽强地复苏！
沈微的心，猛地提到了嗓子眼！
她立刻俯下身，凑到兄长的耳边，用只有两人能听到的声音，急切地问道：
“兄长？是你吗？你……能听到我说话吗？”
床上的人，依旧毫无反应。
但沈微却敏锐地捕捉到，在他听到自己声音的那一刹那，他的眼皮，似乎……极轻极轻地，颤动了一下！