天还未亮透，长安城内的校尉府便已亮起灯火。卫少儿坐在窗前，手中拿着针线，正为远在边境的儿子霍去病缝补护心甲。甲胄是玄色的，边角处已有些磨损，是霍去病去年出征时穿过的 —— 他临走前说，这甲胄能护他平安，卫少儿便一直仔细保管着，如今听闻儿子要再次出征漠北，便连夜取出，想再缝补加固一番。
“夫人，您都缝了一夜了，歇会儿吧。” 老仆王伯端着一碗热粥走进来，看着卫少儿布满血丝的眼睛，心中满是不忍，“霍校尉吉人天相，定会平安归来的，您不必太过担心。”
卫少儿抬头，眼中闪过一丝疲惫，却还是摇了摇头：“我睡不着。去病这孩子，从小就好强，什么事都想做到最好。漠北那么危险，他又是个不爱惜自己的性子，我要是不把这甲胄缝得结实些，心里总不踏实。”
她说着，拿起针线，继续在甲胄的胸口处缝补。针脚细密，每一针都透着母亲的牵挂。王伯叹了口气，将热粥放在桌上：“夫人，粥快凉了，您先喝一口。老仆刚去集市，听闻霍校尉在边境打了胜仗，还保护了不少牧民，百姓们都在夸他呢。”
卫少儿闻言，眼中露出一丝欣慰：“这孩子，总算没辜负我和他舅舅的期望。只是……” 她顿了顿，声音有些哽咽，“我还是希望他能平安，胜败都好，只要能活着回来就好。”
王伯心中一动，从怀中取出一个小布包，递给卫少儿：“夫人，这是老仆祖父留下的平安符，据说能避邪挡灾。您缝在护心甲里，说不定能保佑霍校尉平安。”
卫少儿接过布包，入手温热，里面似乎包着什么硬物。她打开一看，是一枚用桃木雕刻的小剑，剑身上刻着 “护民” 二字。“多谢王伯。” 她将桃木剑重新包好，小心翼翼地缝进护心甲的夹层里，“有了这个，我心里也能踏实些。”
缝补完毕，天已蒙蒙亮。卫少儿将护心甲叠好，放进一个精致的木盒里，又在盒中放了几包霍去病爱吃的蜜饯 —— 那是她昨日特意去长安最有名的蜜饯铺买的，想着儿子在漠北苦寒之地，能尝尝家乡的味道。
“王伯，你帮我把这个盒子送到边境去吧。” 卫少儿将木盒递给王伯，语气中满是嘱托，“告诉去病，让他一定要好好吃饭，好好照顾自己，别总想着护民，却忘了自己的安危。”
王伯接过木盒，郑重地点头：“夫人放心，老仆定会亲手将盒子交给霍校尉，把您的话一字不差地告诉他。”
送走王伯后，卫少儿走到窗前，望着远处的未央宫方向。宫中的钟声刚刚响起，新的一天开始了。她双手合十，在心中默默祈祷：“老天保佑，一定要让去病平安归来。”
而此时的边境草原，霍去病正站在中军帐前，望着远处缓缓驶来的马车。马车旁，王伯的身影格外醒目 —— 他身上的粗布衣裳沾着尘土，显然是赶路太过匆忙。
“王伯！您怎么来了？” 霍去病又惊又喜，快步走上前。
王伯翻身下车，将手中的木盒递给他：“校尉，这是夫人连夜为您缝补的护心甲，还有您爱吃的蜜饯。夫人说，让您一定要好好照顾自己，胜败都好，平安最重要。”
霍去病接过木盒，入手沉甸甸的。他打开一看，护心甲的胸口处多了一层细密的针脚，夹层里似乎还藏着什么。他心中一暖，眼眶有些发热 —— 母亲总是这样，无论他走多远，都会把牵挂缝进衣物里。
“多谢王伯，也替我多谢母亲。” 霍去病将木盒紧紧抱在怀中，语气中满是感激，“您一路辛苦了，快进帐休息，我让人给您准备些热饭。”
王伯笑着点头，跟着霍去病走进中军帐。帐内，李敢正看着地图，见王伯到来，连忙起身打招呼。王伯坐下后，便开始絮絮叨叨地讲述长安的情况，从卫少儿的牵挂，到百姓们对霍去病的夸赞，一一细说。
霍去病静静地听着，心中满是感动。他知道，自己肩上的责任不仅是守护边境百姓，更是守护家人的牵挂。他从怀中取出《赵氏枪谱》批注本，翻到 “护民者，先护己，方能护人” 那一页，递给王伯：“王伯，您回去后，把这个交给母亲，告诉她，我定会记住她的话，好好照顾自己，平安归来。”
王伯接过批注本，郑重地点头：“校尉放心，老仆定会带到。对了，老仆在来的路上，听闻郭解在边境有些不安分，您可得多加小心。”
霍去病点头：“我知道。郭解此人野心不小，明日我便会将他拿下，不会让他危害边境百姓。”
王伯放心离去后，霍去病将护心甲重新穿上。甲胄贴合身体，胸口处的夹层传来温热的触感，让他心中满是力量。他走到帐外，望着远处的草原，心中暗下决心：定要平定漠北，护得边境安宁，不辜负母亲的牵挂，也不辜负百姓的期望。
而此时的游侠营，郭解正站在帐中，看着黑虎送来的情报 —— 上面写着，汉军的粮草车明日正午会准时经过黑松林东侧的小路，押送的士兵只有五十人。他嘴角勾起一抹笑容，眼中满是兴奋：“太好了！明日咱们定能一举夺取粮草，控制边境！”
青蛇走进来，手中拿着一把刚磨好的短刀：“副统领，弟兄们都准备好了，就等明日动手了。只是……” 他顿了顿，语气中带着一丝犹豫，“我昨日听闻，卫夫人给霍校尉送来了护心甲，还说了不少牵挂的话。咱们这样做，会不会太……”
“太什么？” 郭解打断他，语气中带着一丝狠厉，“成大事者，不拘小节。只要能夺取权力，就算背上骂名，又有何妨？明日行动，谁要是再敢动摇，别怪我不客气！”
青蛇不敢再多说，只能躬身应下。郭解走到帐外，望着汉军大营的方向，眼中闪过一丝阴鸷。他知道，明日的行动，不仅是对霍去病的挑战，更是对自己命运的赌注。他必须赢，也只能赢。
夜色渐深，草原上的风卷着寒意，掠过两军的营地。卫少儿缝补的护心甲，郭解谋划的野心，霍去病坚守的初心，都在这寂静的夜色中，朝着明日的较量，悄然汇聚。
晨光刺破云层，将长安城外的校场染成一片金红。五万汉军将士列成整齐的方阵，玄甲在阳光下泛着冷冽的光泽，长枪如林，旌旗猎猎，“汉” 字大旗在风中舒展，边角处的金线绣出的 “护民” 二字，格外醒目。
霍去病身着母亲缝补的护心甲，腰悬青冥剑，骑在雪色战马上，立于方阵前方。他目光扫过将士们，每个人脸上都带着肃穆与坚定 —— 昨日的祭旗誓言犹在耳畔，今日便是奔赴漠北的时刻。
“校尉，一切准备就绪，可随时出发。” 李敢催马赶来，手中捧着兵符，“卫青大将军已在城外十里亭等候，为咱们送行。”
霍去病点头，抬手拔出青冥剑，剑刃划破晨光，发出清脆的嗡鸣：“将士们！出发！”
军令传达下去，方阵缓缓移动，马蹄踏过地面的声响整齐划一，如惊雷般在平原上回荡。校场旁的道路两侧，早已挤满了送行的百姓。老人们拄着拐杖，眼中含着泪，将手中的干粮、水囊往将士们手中塞；妇人们抱着孩子，高声喊着 “平安归来”；孩子们则举着纸做的小旗，跟在队伍后面奔跑，稚嫩的声音在风中飘荡。
“霍校尉，这是俺家晒的牛肉干，您带着路上吃！” 一名老农挤到马前，将布包递向霍去病。
“校尉，这是俺绣的平安符，愿它能护您平安！” 一名妇人将红绳系着的布包，小心翼翼地挂在战马的鞍桥上。
霍去病翻身下马，一一接过百姓的礼物，语气中满是感激：“多谢乡亲们！去病定不负大家的期望，平定漠北，护得边境安宁！”
他重新上马，刚要下令继续前行，却见远处驶来一队马车，为首一人正是卫青。卫青身着紫色官袍，腰间佩着武帝所赐的玉带，见霍去病走来，翻身下马，笑着拍了拍他的肩膀：“去病，此行路途遥远，一定要多加小心。若遇强敌，切勿孤军深入，及时传信，我会派援军支援。”
“舅舅放心，我记住了。” 霍去病拱手道，“轻骑营的弟兄们都已做好准备，定能不负使命。”
卫青点头，从怀中取出一张羊皮地图，递给霍去病：“这是漠北的详细地形图，上面标注了匈奴的主要营地与水源。左贤王狡猾多疑，你一定要仔细查看，不可大意。”
霍去病接过地图，入手微沉。地图上的墨迹新鲜，显然是连夜绘制的。他心中一暖，知道舅舅是放心不下自己：“多谢舅舅，我定会妥善保管。”
卫青又叮嘱了几句，才依依不舍地目送大军离去。队伍继续前行，百姓们的欢呼声渐渐远去，只剩下马蹄声与风声在耳畔回荡。霍去病回头望了一眼长安的方向，心中暗下决心：定要平定漠北，让长安的百姓、边境的牧民，都能过上安稳日子。
而在远处的山坡上，郭解正骑着马，带着黑虎、青蛇等十余名徒众，静静地观望着。他身上的游侠服已换成了便于行动的短打，手中握着那张画满标记的羊皮纸 —— 上面不仅有长安到漠北的路线，还有汉军的布防、粮草库的位置，甚至标注了几处适合埋伏的地点。
“副统领，霍去病已经出发了，咱们什么时候动手？” 青蛇忍不住问道，眼中满是急切。
郭解没有立刻回答，目光依旧盯着远去的汉军队伍。百姓送行的场景、霍去病与卫青的叮嘱，像针一样刺着他的内心 —— 他忽然想起自己年轻时，也曾渴望得到这样的拥戴，可如今，却只能站在暗处，谋划着夺取权力的阴谋。
“再等等。” 郭解缓缓开口，声音有些沙哑，“汉军刚出发，士气正盛，此时动手，只会自寻死路。咱们先跟在后面，等他们进入漠北，疲惫不堪时，再找机会夺取粮草，控制队伍。”
黑虎点头，又道：“副统领，长安的张五传来消息，说他已召集了两百名闲散游侠，不日便会赶来边境支援咱们。到时候，咱们的力量就能大大增强。”
“好。” 郭解眼中闪过一丝兴奋，“告诉张五，让他尽快赶来，务必在咱们夺取粮草前到达。只要咱们手里有兵、有粮草，就算是霍去病，也奈何不了咱们。”
徒众们齐声应和，跟着郭解，悄悄跟在汉军队伍的后方。他们避开汉军的斥候，沿着小路前行，像一群潜伏在暗处的狼，等待着最佳的出击时机。
而此时的汉军队伍中，霍去病正与李敢查看那张漠北地形图。地图上，“黑松林”“野狼谷” 等地名被红笔圈出，旁边标注着 “匈奴常出没” 的字样。霍去病指着野狼谷，沉声道：“这里地势险要，易守难攻，左贤王很可能会在这里设伏。咱们路过时，一定要派斥候提前探查，加强戒备。”
“末将明白！” 李敢点头，“我已安排好斥候，每十里便探查一次，确保队伍的安全。”
霍去病满意点头，将地图贴身收好。他抬头望向远处的草原，风卷着枯草掠过，带着一丝寒意。他知道，漠北的征途充满了危险，匈奴的埋伏、恶劣的环境，还有郭解的阴谋，都在前方等待着他们。但他心中没有丝毫畏惧 —— 母亲的牵挂、百姓的期望、将士的信任，都是他前进的力量。
夕阳西下时，汉军队伍抵达第一个驿站。霍去病下令扎营休息，派斥候加强警戒，防止匈奴游骑偷袭。他走进中军帐，取出母亲送的蜜饯，分给李敢与其他将领：“这是我母亲亲手做的，大家尝尝，也算是尝尝家乡的味道。”
将领们接过蜜饯，心中满是感动。李敢笑着道：“校尉，有夫人的牵挂，咱们定能平安归来。”
霍去病笑了笑，没有说话。他走到帐外，望着漫天繁星，手中紧紧攥着那张漠北地形图。他知道，明日的征途会更加艰难，但他已做好准备 —— 无论遇到什么困难，他都会坚守 “护民” 的初心，平定漠北，护得大汉山河安宁。
而在驿站外的矮坡后，郭解正与徒众们商议着明日的计划。帐内的灯火映在他脸上，眼中满是野心与期待。他知道，一场关乎边境安危的较量，已在这寂静的夜色中，悄然拉开了序幕。