破旧报刊亭的铁皮隔绝了部分深夜的寒意，却隔绝不了那跗骨之蛆般的追杀感。华东升背靠着冰冷的内壁，终端屏幕的微光映着他毫无表情的脸。指令已发出，前往远郊仓储中心取硬盘的匿名委托正在执行。现在，唯有等待，以及……应对接下来必然更疯狂的反扑。
他看了一眼几乎瘫成烂泥、眼神空洞的泡泡。这是个巨大的变数，也是个累赘，但她的技术，或许还有用。
“名字。”他忽然开口，声音沙哑却带着不容置疑的力道。
泡泡哆嗦了一下，茫然抬头。
“真名。我不需要一个随时会吓晕过去的‘泡泡’。”华东升的目光冷澈，“想活，就先把自己当个人。”
女孩嘴唇翕动了几下，似乎被这句话刺中了某根神经，眼底的涣散慢慢聚焦，闪过一丝极淡的屈辱和……挣扎。许久，她才从喉咙里挤出细微的声音：“……韩潇潇。”
华东升没再说话，抛过去一小瓶从安全屋带出来的高能量浓缩液。“喝了。保持清醒。”
他自己也灌了一口，冰冷的液体滑过喉咙，刺激着神经。内养心法缓缓流转，修复着刚才短暂爆发带来的细微损耗，同时将感官向外延伸。
【危机直觉】如同细微的电流，在皮肤下层窜动，提醒着周遭的不平静。
时间一分一秒过去。每一秒都像在刀尖上跳舞。
终端突然震动！一条来自匿名号码的加密信息，只有简短的三个字：“货已存。”
后面跟着一个公共储物柜的编号和取件码。
成功了！
华东升猛地起身：“走！”
韩潇潇（泡泡）几乎是连滚带爬地跟上。
深夜的街道空旷无人。他们不敢打车，只能依靠双脚，利用【隐匿精通】和错综复杂的小巷，向着城市另一端那个指定的公共储物柜迂回前进。
【危机直觉】的刺麻感时强时弱，预示着危险如同幽灵般在四周徘徊，但暂时无法精准定位他们。
一个多小时提心吊胆的潜行后，他们终于看到了那个设在24小时便利店外的公共储物区。
华东升让韩潇潇躲在远处的阴影里望风，自己如同幽灵般滑到那排储物柜前，快速输入号码。
咔哒。
一个柜门弹开。
里面静静地躺着一个用牛皮纸包裹的、巴掌大小的方形物体——那个尘封了三年的旧式加密硬盘。
心脏不受控制地猛跳了一下。就是它！
他迅速将硬盘取出，塞进内袋，转身欲走。
就在此时——
【警告！极高强度危险逼近！三点钟方向！屋顶！】
【危机直觉】以前所未有的强度疯狂示警！如同冰锥刺入大脑！
华东升想都没想，身体遵循本能猛地向侧后方扑倒！
咻——！
一声极其轻微、却尖锐无比的破空声！他刚才站立位置身后的储物柜门上，瞬间多了一个深深的弹孔，边缘光滑，冒着细微的青烟！
消音狙击！
对方动用了重火力！根本不是之前的小队级别！
华东升落地翻滚，毫不停留地扑向旁边的便利店墙体死角！子弹如同跗骨之蛆，接连射在他翻滚的路线上，打得水泥地碎屑飞溅！
对方有热成像！【隐匿精通】在绝对的技术优势面前效果大减！
“啊！”远处的韩潇潇发出短促的惊叫，显然也被这突如其来的狙杀吓呆了。
华东升背靠墙壁，剧烈喘息。对方占据了制高点，视野极佳，他被彻底锁死了！冲出去就是活靶子！
怎么办？！
他的目光猛地落在便利店明亮的橱窗和内部结构上！一个极其冒险的计划瞬间闪过脑海！
他对着终端语速极快地下令：“韩潇潇！听着！我数三下，把你身上所有能反光的东西！手机屏幕！金属扣！ whatever！对着狙击手的大致方向疯狂晃动！吸引他零点几秒的注意力！”
“我…我做不到…”韩潇潇带着哭腔。
“做不到就死！”华东升声音冰冷如铁，“三！”
没有犹豫的时间！
“二！”
韩潇潇尖叫一声，几乎是闭着眼睛，掏出身上乱七八糟的东西，对着屋顶方向胡乱挥舞起来！手机屏幕反射出便利店的光，形成短暂刺眼的光斑！
“一！”
就在光斑晃动的瞬间！华东升动了！但他没有向外跑，而是猛地撞碎便利店厚厚的玻璃橱窗，整个人翻滚着冲进了店内！
哗啦啦——！
玻璃破碎的巨响在寂静的夜里如同惊雷！
几乎同时，咻咻两声！子弹精准地射入他刚才撞窗的位置！对方反应快得惊人！
但华东升已经利用了那零点几秒的干扰和撞窗制造的混乱，成功突入了店内！
“趴下！全部趴下！”他对着店内唯一一个吓得目瞪口呆的夜班店员吼道，同时身体不停，如同猎豹般冲向便利店的后仓区域！
店外的狙击手似乎迟疑了一下，显然没料到目标不按常理出牌，反而冲进了有平民和人质（理论上）的环境！
就是这短暂的迟疑！
华东升已经撞开后仓门，里面是堆满货品的狭窄通道！他毫不犹豫地将旁边一整排货架拉倒！各种商品哗啦啦倾泻而下，堵塞了通道！
他没有向后门跑，而是凭借刚才冲进来时惊鸿一瞥记下的店内结构，猛地向上跃起，抓住通风管道的栅栏，发力扯开！露出仅容一人钻入的狭窄空间！
他如同泥鳅般钻了进去！里面布满灰尘和蛛网，但足以暂时藏身！
几乎在他身影消失在通风口的下一秒——
便利店前门被暴力撞开！两名穿着黑色重型防弹衣、手持短突击步枪的“清道夫”精锐队员冲了进来！动作比之前的小队更加迅猛老辣！枪口瞬间锁定倒下的货架和混乱的后仓！
“目标潜入后仓！封锁所有出口！”
“热成像显示……目标信号消失？！可能进入通风系统！”
队员快速交流，战术手势干净利落。
华东升在狭窄黑暗的通风管道内屏住呼吸，心脏狂跳。对方的装备和反应速度远超之前！这才是“清道夫”真正的精锐？！
他小心翼翼地在管道内爬行，不敢发出任何声音。硬盘在内袋里硌着他，如同一个滚烫的火种。
必须尽快破解它！
他拿出矩阵终端，尝试连接硬盘。果然，需要特殊的物理转接口和破解程序。他自己搞不定。
他的目光投向管道下方。透过缝隙，可以看到下面似乎是便利店的员工休息室，暂时无人。
赌一把！
他悄无声息地挪开一块通风口隔板，轻盈落下。
休息室很小，有一台老旧的电脑。他快速将硬盘连接到电脑上，电脑毫无反应，弹出需要专用驱动和权限认证的提示。
时间紧迫！外面的队员随时会搜查到这里！
他咬咬牙，意识沉入矩阵网络，直接找到了那个代号“IV”的联系人——“磐石之心”。
没有寒暄，直接发送信息：“‘钥匙’已到手。需要即时破解。代价？”
几乎是在信息发出的瞬间，回复就来了！快得惊人！
“坐标发你。附近有一个矩阵安全网络节点（最低权限），临时权限已给你开通（十分钟）。代价：破解后，‘钥匙’内容的百分之三十同步共享于我。——IV”
一个精确的坐标地址发送过来，就在两个街区外的一个共享办公空间内！
赤裸裸的交易！但华东升没有选择！
“成交！”
他毫不犹豫，扯下硬盘，再次钻回通风管道，朝着建筑另一侧出口快速爬去！
根据坐标指引，他避开搜索的队员，从建筑另一侧一个废弃的排气口钻出，拉着还在外面瑟瑟发抖的韩潇潇，再次发足狂奔！
两个街区，生死时速！
【危机直觉】疯狂提示着身后的追兵正在扩大搜索范围！
终于，他们冲进了那个24小时共享办公空间。凭借IV给的临时权限，他轻易找到了那个隐藏在普通工位下的矩阵网络接口。
将硬盘接入！
幽蓝色的进度条在终端屏幕上疯狂跳动！复杂的解密程序开始运行！
时间一秒秒过去！每一秒都如同一个世纪！
办公空间玻璃门外，已经出现了黑色作战服的身影！
“快！快啊！”韩潇潇绝望地拍着桌子。
进度条卡在99%！似乎在验证最后一道关卡！
砰！砰！
玻璃门被砸响！外面的人开始强行突破！
就在这千钧一发之际——
【解密成功！】
硬盘内容瞬间解锁！海量的数据流涌入终端屏幕！
华东升瞳孔猛地收缩！
那根本不是所谓的“废弃项目数据”！
里面是大量的实验日志、人体监测数据、脑波扫描图……以及……数以百计的、打着“已终止”或“观察中”标签的个人档案！
而他的照片和名字，赫然排在档案列表的首页！
编号：001
项目名称：普罗米修斯之火
状态：淬火完成（异常进化度：高）
风险评估：极高（需严密监控）
日志片段：“……实验体001表现出了对‘基底’的惊人亲和性与适应性，但其自我意识强度远超预期，可能成为不可控变量……建议启动‘淬火之路’模组，通过极端社会性死亡压力测试其精神韧性与‘异常’觉醒概率……”
后面是大量关于他这三年间，如何被暗中操控面试、被引导、被观察的详细记录！甚至包括几次险些发生的“意外”死亡事件，都被标注为“压力测试临界点”！
所谓的与老板闹翻，所谓的离职……全都是一场精心策划的戏！他的人生，从三年前，甚至更早，就完全被操纵了！
而“γ叛逃者”的日志片段也散落在其中，充满了警告与绝望：“……他们在制造怪物，却以为能控制火……‘基底’会污染一切……必须找到‘零号病房’的原始数据……”
巨大的冲击让华东升几乎窒息！怒火如同岩浆般瞬间喷涌，几乎要烧毁他的理智！
但他强行压下！现在不是愤怒的时候！
他疯狂翻阅着数据，寻找着所谓的“钥匙”！
找到了！
那是一个加密的坐标数据包，以及一段奇怪的频率信号！标注为：“‘门’的引导程序。慎用。”
还有一份……股权转让协议的扫描件？甲方是磐石集团老板，乙方是一个陌生的海外基金会，转让标的是……磐石集团核心实验室的绝对控股权！签署时间，就在他离职前夕！
一切的碎片，在这一刻轰然拼凑！
为什么老板急于赶走他？因为他可能无意中接触到了这场肮脏交易和非法实验的边缘！
为什么他被选为“001号”？他的基因？他的能力？还是单纯的……倒霉？
γ叛逃者留下的“钥匙”，就是指向最终真相——“零号病房”和“基底”污染核心的坐标！以及……或许能反制“观察者”的东西！
而那份股权协议，则是能将磐石集团，甚至其背后的老板，彻底拖下水的铁证！
“砰——！”
共享办公空间的玻璃门终于被彻底砸开！三名“清道夫”精锐队员冲了进来！枪口瞬间锁定华东升！
“放下终端！举起手！”
华东升猛地抬头，眼中燃烧着冰冷的、足以焚毁一切的火焰。
他看到了对方枪口上的消音器。
也看到了终端屏幕上，刚刚自动发送完成的、给“磐石之心”IV的、那份协议扫描件和部分实验日志的加密包。
他缓缓举起手。
嘴角，却勾起一个疯狂而冰冷的弧度。
“你们来晚了。”
“游戏，现在才真正开始。”
枪口，喷出了致命的火焰。