冰冷的河水浸泡着身体，带走体温，也带来一种刺骨的清醒。凌夜和石盾蜷缩在河心巨岩下的凹陷处，听着对岸豺狼人那不甘的咆哮声逐渐远去，最终消失在潺潺的水流与夜风声中。
“呼……总算……总算走了……”石盾长长地吁出一口气，声音带着劫后余生的颤抖，他试图活动一下受伤的左臂，立刻疼得龇牙咧嘴，“妈的，差点就交代在这儿了。小铁皮兄弟，这次真是多亏你了！”
凌夜没有回应，他的注意力并不在已经离开的豺狼人身上。他的【感知】提升到10点后，在这个相对封闭狭窄的空间里，变得异常敏锐。他隐约听到，除了水流拍打岩石的声音外，似乎还有一种极其微弱、几不可闻的……嗡鸣声？
这声音并非来自外界，更像是从……他们背靠的这块巨大岩石内部传来的？
而且，他体内那枚灰色的时间符文，也似乎受到了某种牵引，传来一阵阵极其轻微、富有规律的悸动，如同沉睡的心脏在缓慢搏动。
“你怎么了？”石盾注意到凌夜的沉默和凝神细听的表情，也下意识地屏住了呼吸，紧张地四下张望，“还有东西？”
“别出声。”凌夜低声道，他将耳朵轻轻贴在了潮湿冰冷的岩壁上。
那嗡鸣声变得更加清晰了一些，低沉、悠远，带着一种奇特的韵律。更让他心惊的是，【时之感官】被动捕捉到的视觉残影，在这岩壁附近变得密集起来——并非之前那种稍纵即逝的扰动，而是一种稳定的、如同呼吸般明灭的微弱光晕，在岩壁表面若隐若现。
这后面有东西！
凌夜猛地用手触摸那些闪烁着微弱光晕的岩壁区域，触手处并非坚硬的石头，反而是一种……带着奇异韧性的冰冷质感？更像是某种被石化了的奇异物质。
“这石头……好像有点不对劲？”石盾也发现了异常，用没受伤的右手敲了敲岩壁，传来的声音略显沉闷，不像实心岩石。
凌夜仔细摸索着，指尖突然触碰到一处缝隙。那缝隙极其细微，几乎与岩石的天然纹路融为一体，但在他的感知中，却是一个能量异常汇聚的点。
他尝试着将一丝能量注入缝隙——就像之前激活佣兵徽章那样。
嗡！
岩壁内部传来的嗡鸣声陡然增大！那细微的缝隙骤然亮起一道淡金色的细线，随即，一片约一人高的椭圆形岩壁区域，竟然如同水波般荡漾起来，变得模糊而不稳定，隐约能看到后面似乎有一个狭窄的通道！
“卧槽！！”石盾惊得差点跳起来，瞪大了眼睛，“这……这是……密门？！游戏里还有这种机关？！”
凌夜心中也是波澜起伏。时空裂隙？不，感觉不像。这更像是一个利用某种能量维持的、极其巧妙的物理伪装屏障，因为能量减弱而变得不稳定，又恰好被他的能量或时间符文的气息所触动，显露出了本体！
“能维持多久？”凌夜不确定。他看了一眼惊疑不定的石盾，又看了看对岸早已消失的豺狼人。
“进去看看？”石盾虽然受伤，但冒险的好奇心立刻被勾了起来，跃跃欲试，“说不定是什么隐藏宝藏点！游戏里不都这么设定的吗？”
凌夜沉吟片刻。风险未知，但机遇往往与风险并存。这个地点如此隐蔽，还有能量屏障保护，里面或许真有东西。而且，这屏障似乎与时间符文的悸动有关，说不定与他自身的秘密有所关联。
“跟紧我，保持警惕。”凌夜最终做出了决定。他率先一步，小心翼翼地踏入了那荡漾的“水波”之中。
穿过屏障的感觉与穿过时空裂隙不同，没有失重和扭曲感，更像是穿过了一层冰凉的能量薄膜。眼前一暗，他已经置身于一条狭窄、仅容一人通行的天然岩缝之中。
石盾也紧跟着钻了进来，好奇地四处张望。
岩缝内空气潮湿却清新，并没有预想中的浑浊霉味。两侧的岩壁不再是普通的黑色石头，而是呈现出一种深蓝近黑的色泽，上面镶嵌着点点如同微缩星辰般的发光晶粒，提供了微弱却足以视物的照明，延伸向深处。
“这地方……真够神奇的。”石盾啧啧称奇，忍不住用手去摸那些发光的晶粒，“这不会是那些精灵弄的吧？”
凌夜没有回答，他的目光被岩壁上的某些痕迹吸引了。那不是天然形成的纹路，而是一些极其古老的、已经模糊不清的刻痕，风格与他之前见过的夕瞳精灵符文有些相似，却又更加古老和简陋。
他心中一动，取出了莉娜拉·星辉给予的【星辉印记】。
当印记出现的刹那，它表面的光芒明显亮了几分，与岩壁上的那些星辰晶粒产生了温和的共鸣。同时，印记传来一阵微热的指向性，指引着深入的方向。
“看来和精灵确实有关。”凌夜低声道，心中稍安。有星辉印记的反应，至少说明这里并非邪恶之地。
两人沿着狭窄的岩缝小心翼翼地向内探索。走了大约十几米，前方豁然开朗，出现了一个不大的天然石窟。
石窟不过十来个平方，同样布满了星辰般的发光晶粒，将这里映照得如同梦境。石窟中央，有一座简陋的、由未经打磨的黑色岩石垒砌而成的祭坛，上面空空如也。
但吸引凌夜目光的，是祭坛后方的那面岩壁。
那面岩壁上，刻着一副巨大的、虽然古老模糊却依然能辨认的图案——那是一轮破碎的星辰，星辰的光芒被几道扭曲的、如同触手般的黑影所缠绕、侵蚀！图案的下方，散落着一些已经风化的骨骸，骨骸旁，还有几件锈蚀严重的武器和破损的装备，看风格，既有人类的，也有精灵的！
而在那副触目惊心的图案下方，还有一行用古老精灵语刻写的铭文。
凌夜看不懂精灵语，但他手中的星辉印记却微微发烫，一道信息流仿佛通过印记直接传入他的脑海，翻译了那段文字：
**“于此，星光照耀之地，吾等立誓，共同抵御来自深暗的侵蚀，直至星辰重聚。”**
落款是两个模糊的印记：一个正是凌夜手中徽章的狼头图案，另一个，则是一枚被三颗小星环绕的菱形水晶——夕瞳精灵的某种古老徽记！
这里！这里就是黑狼团与夕瞳精灵立下古老誓约的真正地方？！比森林里那个秘所更加古老和原始！
凌夜的心脏剧烈地跳动起来。他没想到，竟然误打误撞找到了任务的核心地点之一！
然而，就在这时，他手中的星辉印记忽然剧烈地闪烁起来，温度骤然升高，甚至变得有些烫手！同时，印记传来的不再是温和的指引，而是一种强烈的、带着警告意味的悸动！
“嗯？怎么了？”石盾也察觉到了异常，紧张地握紧了剑。
凌夜顺着印记警示的方向看去——那是刻有破碎星辰图案的岩壁下方，那片骨骸堆积的地方。
他凝神细看，瞳孔骤然收缩！
只见那些早已风化的苍白骨骸缝隙中，以及他们脚下地面的阴影里，不知何时，竟然弥漫起一丝丝极其淡薄、却令人极度不安的……黑雾！
那黑雾如同拥有生命般，缓缓蠕动、盘旋，所过之处，岩壁上那些发光的星辰晶粒光芒都似乎黯淡了一丝！它们散发着一股阴冷、死寂、充满怨恨的气息，与莉娜拉所描述的“黑暗侵蚀”的感觉一模一样！
更让他头皮发麻的是，随着黑雾的弥漫，那些早已死去的骨骸，竟然开始发出“咔咔”的轻微声响，仿佛下一刻就要重新拼接组合起来！
【系统提示：警告！发现高浓度‘虚无瘴疠’！检测到强烈负能量反应！】
【系统提示：‘星辉印记’正在抵抗瘴疠侵蚀！】
【系统提示：隐藏任务链‘古老的誓言’紧急更新！】
【任务要求：净化此地的‘虚无瘴疠’，或立即撤离！】
【任务提示：古老的誓言之地已被污染，誓约者的遗骸正受到亵渎。莉娜拉·星辉的印记可暂时保护你，但无法持久。】
“黑暗力量……就在这里！”凌夜声音低沉，瞬间将匕首握在手中，虽然他知道这把新手匕首对付这种诡异存在恐怕没什么用。
“这……这什么鬼东西？！”石盾脸色发白，他虽然是个坦克，但面对这种超自然的诡异景象，还是感到一阵发自内心的寒意，尤其是他此刻状态极差，“看起来不好惹啊兄弟！要不……我们先撤？”
撤？
凌夜看着那些不断从骨骸和地底渗出的、越来越浓的黑雾，又看了看手中剧烈闪烁、明显在消耗能量抵抗的星辉印记。
莉娜拉说过，她在追踪这股黑暗力量的源头。难道这就是源头之一？或者是一个重要的污染点？
如果现在撤离，这里的污染是否会加剧？是否会错过重要的线索？而且，任务已经更新，要求净化或撤离。
净化？拿什么净化？他根本不会任何神圣或净化类的技能！
就在凌夜飞速思考对策之时，异变再生！
那些黑雾仿佛被星辉印记的光芒所刺激，骤然变得汹涌起来！它们猛地凝聚成数只模糊的、如同鬼爪般的形态，带着刺骨的寒意和怨念，朝着凌夜和石盾猛扑过来！
速度极快！
石盾怒吼一声，下意识地举盾格挡（虽然他拿的是剑），但那黑雾鬼爪却无视了物理性的格挡，直接穿透而过，抓向他的身体！
“小心！这东西物理防御可能无效！”凌夜急声提醒，同时身体猛地向侧后方闪避。
【刹那预判】还在冷却！他只能依靠自身的反应！
嗤！
黑雾鬼爪擦着石盾的手臂掠过，他顿时发出一声痛苦的闷哼，手臂上竟然出现了一道诡异的黑色冻结痕迹，血量猛地下降了一小截，并且附带了一个【寒气入体：移动速度降低10%】的负面状态！
物理攻击无效！还附带减速和持续伤害！
凌夜的情况稍好，他提前闪避，险之又险地避开了直接攻击，但那股阴冷的气息还是让他感觉血液都快冻结了。
另一只鬼爪则直扑凌夜的面门！
避不开了！
凌夜瞳孔猛缩，几乎是下意识地，将手中那枚正在剧烈闪烁、散发着星辉能量的印记，猛地朝那鬼爪按去！
他不知道这有没有用，这只是绝望下的本能反应！
然而，奇迹发生了！
当星辉印记与那黑雾鬼爪接触的瞬间——
滋啦！
仿佛冷水滴入热油，一阵令人牙酸的声音响起！那黑雾鬼爪如同被灼烧般，猛地冒起阵阵青烟，发出了一声无声却直刺灵魂的尖啸，瞬间缩了回去，变得淡薄了许多！
有效！星辉印记的能量对这些黑雾有克制作用！
但凌夜还来不及高兴，就看到手中的星辉印记光芒也随之黯淡了一大截！显然，这种对抗对它自身的消耗极大！
而周围，更多的黑雾正在从骨骸和地底涌出，凝聚成新的鬼爪，虎视眈眈！
石盾咬着牙，挥舞着长剑徒劳地劈砍着黑雾，却收效甚微，身上的黑色冻痕越来越多，速度越来越慢，情况岌岌可危。
“这样下去不行！印记撑不住多久！”凌夜大脑飞速运转，目光快速扫过整个石窟。
祭坛！壁画！骨骸！黑雾是从骨骸和地底冒出的……
地底？！
他的目光猛地定格在祭坛正下方的地面。那里黑雾涌出的浓度似乎最高！而且，隐约能看到，地面上似乎刻着一个非常隐蔽的、已经被污秽覆盖的符文！
一个疯狂的念头闪过他的脑海。
“石盾！撑住！吸引它们注意力！”凌夜大喊一声，随即不顾一切地朝着祭坛方向冲去！
同时，他做出了一个极其冒险的举动——他主动将体内那所剩无几的能量，不是注入武器，也不是注入印记，而是尝试着注入胸前那枚一直沉寂的【异常时间粒子聚合体】符文！
他不知道这有什么用，但他记得，符文在面对时空裂隙和此地的能量屏障时都有过反应！他希望它能做点什么！
能量注入的瞬间——
时间符文骤然爆发出前所未有的灰色光芒！
一股无形却磅礴的波动以他为中心，猛地扩散开来！
刹那间，整个石窟内的一切——弥漫的黑雾、扑击的鬼爪、挣扎的石盾、甚至空中漂浮的尘埃——全都陷入了一种诡异的凝滞状态！
虽然不是完全静止，但所有事物的速度都变得极其缓慢，如同陷入了最粘稠的泥沼！
时间……被减速了？！
虽然范围不大，持续时间恐怕也极短，但这无疑是时间符文的力量！
凌夜顾不上震惊，他知道这是唯一的机会！他顶着巨大的精神压力（维持这种状态显然极其消耗精神力），拼命冲向祭坛，扑倒在地，用手疯狂擦拭着那个被污秽覆盖的符文！
灰尘和黑雾的残留被抹去，露出了符文的全貌——那是一个复杂的、由星辰和锁链构成的图案，中心是一颗破碎的星辰！
这赫然与岩壁上那副图案核心的破碎星辰一模一样！
而在这个符文的核心位置，有一个小小的、与他手中星辉印记形状完全契合的凹陷！
没有丝毫犹豫，凌夜将手中已经光芒黯淡的星辉印记，狠狠地按进了那个凹陷之中！
完美契合！
嗡——！！！
整个祭坛猛地一震！下一刻，璀璨夺目的星辉之光如同爆炸般从祭坛中心迸发出来，瞬间席卷了整个石窟！
那光芒温暖、纯净、充满了秩序与生命的力量，与阴冷污秽的黑雾形成了鲜明的对比！
“滋啦——！！！”
如同阳光下的冰雪，所有接触到星辉光芒的黑雾和鬼爪，全都发出了凄厉的尖啸（虽然在外界听来只是扭曲的空气嘶鸣），迅速消融、蒸发，化为缕缕青烟消失不见！
那些蠕动的骨骸也仿佛得到了净化，停止了异动，表面残留的黑气被驱散，变得平静下来。
星辉光芒持续了大约十秒钟，才渐渐收敛，最终全部缩回祭坛之中。那枚星辉印记安静地镶嵌在符文凹槽里，虽然光芒比之前暗淡了许多，却依旧稳定地散发着柔和的辉光，仿佛成为了这个净化法阵新的核心。
石窟内恢复了平静，只有岩壁上的星辰晶粒依旧散发着微光，空气中的阴冷和怨念被一扫而空，取而代之的是一种神圣而安宁的气息。
时间凝滞的效果早已消失。
石盾瘫坐在地上，看着自己身上逐渐消散的黑色冻痕和缓慢回升的血量，张大嘴巴，一脸难以置信，仿佛刚做了一场光怪陆离的噩梦。
凌夜也松了一口气，感觉一阵强烈的疲惫感袭来，不仅仅是身体，更多的是精神上的。刚才强行催动时间符文，几乎抽空了他的精力。
他看向祭坛上那枚稳定下来的印记，又看了看恢复平静的石窟。
看来，他误打误撞，似乎完成了对此地黑暗力量的初步净化？甚至……修复了一个古老的净化法阵？
【系统提示：你成功净化了‘古老誓约之地’的虚无瘴疠。】
【系统提示：你修复了‘微光星辰法阵’（残缺）。】
【系统提示：莉娜拉·星辉的星辉印记已与法阵核心绑定，无法取回。作为补偿，你获得了该法阵的部分权限。】
【系统提示：你与‘夕瞳精灵’的声望提升500点（当前状态：尊敬（600/3000））。】
【系统提示：你获得经验值3000点。】
【系统提示：恭喜您升到4级！】
【系统提示：恭喜您升到5级！】
【系统提示：隐藏任务链‘古老的誓言’已更新。】
【任务要求：返回寻找莉娜拉·星辉，告知她古老誓约之地的情况与你的发现。】
【系统奖励：未知。】
连续两道金光沐浴全身，升级的快感稍稍驱散了疲惫。
“我……我说兄弟……”石盾终于找回了自己的声音，看着凌夜的眼神如同看着一个怪物，“你……你刚才……那是什么技能？！时间……时间好像变慢了？！还有这……这就解决了？？”
凌夜没有解释，只是疲惫地笑了笑：“运气好而已。看来，我们暂时安全了。”
他的目光落在祭坛和那片被净化的骨骸上，神情凝重。
黑暗的力量已经渗透得如此之深，甚至污染了古老的誓约之地。黑嚎隘口的情况，恐怕比想象的还要严峻得多。
他必须尽快找到莉娜拉·星辉。