前往圣都的路，比石鑫预想的更艰险。自黑石城异火之秘泄露后，“双异火持有者”的名号像一阵裹挟着砂砾的狂风，席卷了大半个魔法世界。沿途途经的每一家客栈、每一处露天酒馆，只要有修炼者聚集，总能听到关于他的议论——有人说他是被天地眷顾的天选之子，身负双异火是注定要改写魔法世界格局的存在；也有人说他不过是个不知天高地厚的毛头小子，既没有强大势力庇护，又不懂藏拙，迟早会被体内的异火反噬成飞灰，或是沦为各大势力争夺异火的“祭品”，连尸骨都留不下。
石鑫一路都在隐匿行踪，尽量避开人流密集的城镇，专挑荒无人烟的山林赶路。他将融合后的紫蓝异火彻底收敛在丹田最深处，那团兼具焚天紫炎炽热与极寒冰火酷寒的火焰，在他的刻意压制下，只余下一丝若有若无的暖意，体表则维持着一品兽火的微弱波动，像风中随时会熄灭的烛火。就连平日里炼药，他都只用最基础的火焰操控手法，慢悠悠地升温，小心翼翼地控火，即便偶尔遇到零散的修炼者，也只以“云岚学院普通炼药弟子”的身份示人，说话时刻意放低姿态，眼神带着恰到好处的怯懦，让人很难将他与“双异火持有者”的传闻联系起来。
这日黄昏，夕阳像融化的金锭，将天空染成一片暖橙。石鑫走到一片名为“落枫谷”的地带，谷如其名，漫山遍野的枫树正值红叶满枝的时节，巴掌大的枫叶层层叠叠，风一吹，便像无数红色的蝴蝶振翅飞舞，铺满了蜿蜒向谷深处延伸的山路，踩在上面发出“沙沙”的轻响，像是大地在低语。空气中飘着淡淡的草木清香，混杂着枫叶腐烂后特有的微涩气息，吸一口，沁人心脾。他正准备找一处背风的山洞休整，顺便用随身携带的干粮解决晚饭，忽然听到前方不远处传来兵器碰撞的脆响，那声音尖锐而密集，夹杂着女子带着疲惫却依旧清亮的呵斥声。
“你们冥火教的人，当真以为能在这落枫谷一手遮天？”女子的声音带着一丝不易察觉的颤抖，显然已经鏖战许久，体力和魔力都消耗巨大。
“苏师妹，识相点把‘冰火莲’交出来，免得受这皮肉之苦。”一个阴恻恻的男声响起，语气里满是贪婪，“这等天地灵物，本就不该落在你们青云宗手里，与其被你们这些只会用冰系魔法的家伙浪费，不如给我们教主炼制丹药，才算物尽其用。”
石鑫心中一动，冥火教和青云宗？这不正是当初在落日山脉抢夺千年雪莲时遇到的两大势力吗？他悄悄拨开身前遮住视线的枫叶，那枫叶边缘带着细小的锯齿，划过指尖留下轻微的痒意。透过枫叶间的缝隙，他朝着声音来源望去——只见前方一片相对空旷的谷地中，三个穿着黑色长袍的冥火教弟子正呈三角之势，围攻一个身着青衣的女子。
女子约莫二十岁上下，乌黑的长发用一支雕工精致的青玉簪挽成简单的发髻，几缕碎发贴在额角，沾着细密的汗珠。她手中握着一柄泛着寒光的长剑，剑身上凝结着薄薄的冰霜，晶莹剔透，显然是擅长冰系魔法的修炼者。她的左臂衣袖已经被暗红色的血迹浸透，一道深可见骨的伤口从手肘延伸到手腕，伤口边缘还残留着黑色的火焰灼烧痕迹，显然是被冥火教的火焰所伤。她的呼吸有些急促，胸口微微起伏，握着剑柄的手也在微微颤抖，但那双清澈的眼眸依旧锐利如刀，死死盯着眼前的敌人，没有丝毫退缩之意。
地上躺着两具身着青云宗服饰的弟子尸体，他们的眼睛圆睁，脸上还残留着临死前的惊恐，身上的伤口同样带着火焰灼烧的痕迹，显然是刚经历过一场惨烈的恶战。而那冥火教弟子口中的“冰火莲”，正被青衣女子小心翼翼地护在怀中的玉盒里，玉盒由上好的暖玉制成，表面雕刻着繁复的花纹，缝隙中透出一缕白蓝交织的光晕，那是稀有药草特有的灵气，在夕阳下显得格外耀眼。
“痴心妄想！”青衣女子怒喝一声，手臂猛地发力，长剑在空中划出一道优美的弧线，几道锋利的冰棱瞬间凝聚而成，朝着冥火教弟子射去。可她魔力损耗过大，冰棱的速度和威力都大打折扣，最前面的冥火教弟子只是轻蔑地笑了笑，掌心腾起一团黑色火焰，轻轻一挡，冰棱便瞬间融化成水珠，落在地上，发出“滋啦”的声响，很快便蒸发殆尽。
一个身材瘦高的冥火教弟子狞笑着逼近，他的黑袍下摆被风吹得猎猎作响，脸上带着阴狠的笑容：“苏师妹，何必呢？教主说了，只要你交出冰火莲，再加入我冥火教，不仅能饶你性命，还能传你高阶火焰功法，比在青云宗当一个随时可能送命的小弟子强多了。”
“住口！”青衣女子眼中闪过一丝屈辱，脸颊因愤怒而涨得通红，“我青云宗弟子，岂会与你们这些滥杀无辜的邪祟同流合污！”
就在这时，另一个站在女子侧后方的冥火教弟子突然出手，他显然是想趁女子不备偷袭。只见他掌心快速凝聚出一团篮球大小的黑色火焰，火焰跳动着，散发着令人窒息的灼热气息，悄无声息地朝着女子的后背袭来。女子正全力抵挡正面的攻击，根本来不及防备身后的偷袭，只能眼睁睁看着黑色火焰越来越近，眼中闪过一丝绝望，下意识地闭上了眼睛。
“小心！”石鑫再也按捺不住，从枫叶后冲了出来，同时迅速调动丹田中一丝极寒冰火的力量。那股酷寒的力量顺着经脉快速流转，汇聚到指尖，瞬间凝出一道手指粗细的淡蓝色冰箭，冰箭上还覆盖着一层薄薄的白霜，散发着刺骨的寒气。他手腕轻轻一扬，冰箭便如离弦之箭般，精准地射向那团黑色火焰。
冰箭与火焰碰撞的瞬间，发出“滋啦”一声轻响，黑色火焰像是遇到了克星，瞬间被冻结成一团黑色的冰晶，掉落在地上，摔成几瓣，里面还能看到未完全熄灭的火星在微弱地闪烁。
突如其来的变故让双方都愣住了。冥火教弟子纷纷转头看向石鑫，见他穿着一身洗得发白的粗布布衣，身上的魔力波动微弱得几乎可以忽略不计，顿时露出不屑的神色。刚才那个瘦高的弟子上下打量了石鑫一番，嗤笑道：“哪里来的野小子，也敢管我冥火教的事？”
青衣女子也缓缓转过身，看向石鑫，眼中带着一丝疑惑和警惕。她不明白这个突然出现的陌生男子为何要帮自己，毕竟在这荒郊野外，多一事不如少一事，很少有人会为了陌生人得罪冥火教。
石鑫没有理会冥火教弟子的挑衅，只是对着青衣女子抱了抱拳，语气平和地说道：“在下石鑫，云岚学院炼药系弟子，恰巧路过此地，见几位以多欺少，实在有违修炼者的道义，故而出手相助。”
“云岚学院？”为首的冥火教弟子像是听到了什么笑话，嗤笑一声，“一个三流学院的弟子，也敢在我们面前装腔作势？识相的赶紧滚，不然连你一起收拾，让你知道得罪我们冥火教的下场！”
石鑫眉头微挑，他本不想暴露实力，只想尽快解决眼前的麻烦，带着女子离开这里。但对方步步紧逼，显然不会善罢甘休。他缓缓握紧拳头，丹田中的融合火焰开始微微躁动，仿佛感受到了主人的怒意，但他表面依旧维持着平静，语气带着一丝冷意：“冥火教行事如此霸道，难道就不怕引起众怒，被其他势力联合打压吗？”
“众怒？”为首的弟子像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来，笑声刺耳，“在绝对的实力面前，所谓的众怒不过是自不量力的笑话！既然你不知死活，那就别怪我们不客气了！”说着，他挥手示意另外两人，“一起上，先解决这小子，再拿下那女人，把冰火莲带回去给教主复命！”
两个冥火教弟子立刻领命，朝着石鑫扑了上来。他们的掌心都腾起黑色火焰，火焰在掌心跳动着，散发着危险的气息。石鑫身形一闪，如同林间灵活的猎豹，巧妙地避开了两人的攻击。同时，他指尖连续凝出数道冰箭，冰箭速度极快，直直射向两人的膝盖。他刻意隐藏了极寒冰火的真正威力，这些冰箭只够牵制对方的行动，却不足以重伤他们——他很清楚，一旦暴露异火的秘密，后续会引来更多麻烦，现在还不是时候。
可这举动在冥火教弟子眼中，却成了“无力反抗”的证明。为首的弟子冷笑一声，觉得石鑫不过是在负隅顽抗。他亲自出手，掌心的黑色火焰瞬间暴涨，化作一条张牙舞爪的火蛇，朝着石鑫缠来。火蛇所过之处，空气都被烤得扭曲变形，地面上的枫叶瞬间被点燃，化作灰烬，随风飘散。
石鑫眼神一凝，知道不能再留手了。他假装被火蛇逼得节节后退，脚步踉跄，像是难以抵挡火焰的威力。退到青衣女子身边时，他突然压低声音，快速说道：“借你的剑一用，放心，不会损坏的。”
青衣女子愣了一下，看着石鑫坚定的眼神，下意识地将长剑递了过去。她能感觉到，眼前这个陌生男子虽然看起来普通，但身上却有着一股让人安心的力量。石鑫握住剑柄的瞬间，一股温暖的触感从剑柄传来，他立刻将一丝焚天紫炎的力量注入剑身。原本泛着冰霜的剑刃，瞬间被一层淡紫色的火焰包裹，火焰中还缠绕着细微的紫色闪电，发出“滋滋”的声响，散发出令人心悸的气息。周围的空气温度骤升，连地上的枫叶灰烬都被热浪掀起，在空中飞舞。
“这是……”青衣女子瞳孔骤缩，脸上写满了震惊。她能清晰地感觉到剑身上火焰的恐怖，那绝非普通的兽火，甚至比她见过的青云宗长老的火焰还要霸道几分，里面蕴含的力量让她都忍不住心生畏惧。
冥火教为首的弟子也脸色一变，眼中闪过一丝惊疑，语气带着不确定：“你这火焰……难道是传说中的异火？”
不等他说完，石鑫已经挥剑斩出。紫色火焰顺着剑刃快速蔓延，化作一道两米多长的巨大火焰剑影，剑影边缘的闪电噼里啪啦作响，带着毁天灭地的气势，径直劈向火蛇。火蛇在火焰剑影面前，就像脆弱的稻草，根本不堪一击，瞬间被焚烧殆尽，连一丝灰烬都没留下。剑影余势不减，继续朝着为首的弟子劈去。
那弟子大惊失色，脸上的不屑早已消失不见，取而代之的是深深的恐惧。他连忙调动全身魔力，凝聚出一面厚厚的火焰盾牌，盾牌上还刻着简单的防御符文，试图挡住这致命一击。可火焰剑影落在盾牌上，只听“咔嚓”一声脆响，盾牌瞬间碎裂成无数块，紫色火焰穿透盾牌，直接将他的右臂烧得焦黑，皮肉外翻，散发出刺鼻的焦糊味。
“啊——！”弟子发出一声凄厉的惨叫，声音响彻整个落枫谷，惊飞了树上栖息的鸟类。他捂着受伤的右臂，转身就想跑，脸上满是惊恐，再也没有了之前的嚣张。石鑫岂会给他机会，身形一闪，如同鬼魅般追上他，速度之快，让旁边的青衣女子都忍不住睁大了眼睛。追上的同时，石鑫手腕一翻，剑刃横斩，直接将他的退路封死，剑身上的火焰距离他的喉咙只有寸许，灼热的气息让他浑身僵硬，不敢再动分毫。
另外两个冥火教弟子见首领受伤，早已吓得魂飞魄散，哪里还敢停留，连武器都顾不上拿，转身就朝着谷外逃窜，跑得比兔子还快，生怕晚一步就会落得和首领一样的下场。石鑫没有去追，他很清楚，一旦追出去，很可能会遇到更多冥火教的人，徒增麻烦，而且眼前的首要任务是确保青衣女子的安全。
他收起长剑，将其还给青衣女子，同时散去了剑身上的火焰，长剑又恢复了原本的模样，只是剑刃上还残留着一丝淡淡的暖意。石鑫对着青衣女子微微颔首，语气温和地问道：“姑娘没事吧？要不要先处理一下伤口？”
青衣女子这才回过神，连忙接过长剑，对着石鑫深深一揖，语气中满是感激：“多谢石公子出手相救，小女子苏清月，青云宗内门弟子。若不是公子，今日我恐怕早已命丧于此，这份恩情，苏清月没齿难忘。”说到这里，她的声音有些哽咽，目光落在地上同门的尸体上，眼中满是悲痛，泪水在眼眶里打转，却强忍着没有掉下来。
石鑫叹了口气，看着地上的两具尸体，心中也有些沉重。他没有多问，只是从药囊里取出一瓶自己炼制的疗伤药膏，递了过去：“此地不宜久留，冥火教的人可能还会回来，你尽快处理好同门的后事，然后离开这里吧。这瓶药膏对火焰灼伤有不错的疗效，你先拿去用。”
苏清月点了点头，接过药膏，擦干眼角的泪水，再次向石鑫道谢：“大恩不言谢，石公子若有机会来青云宗，苏清月定当设宴款待，报答今日之恩。”说完，她小心翼翼地收敛了同门的尸体，用随身携带的布料将尸体包裹好，背在背上，然后抱着装有冰火莲的玉盒，转身朝着谷外走去。走了几步，她又停下脚步，回头对着石鑫挥了挥手，才继续前行，直到她的身影消失在枫叶深处。
看着苏清月的背影消失不见，石鑫才松了口气，紧绷的神经终于放松下来。刚才他刻意控制了火焰的威力，只暴露了焚天紫炎的一丝气息，想来短时间内不会被认出是“双异火持有者”。但他也明白，这只是暂时的，只要他还持有两团异火，就永远躲不过各大势力的追查，这场追逐游戏，才刚刚开始。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，天边泛起一抹鱼肚白。石鑫经过一夜的休整，精神饱满，终于抵达了圣都。
圣都远比他想象的更宏伟，像一头蛰伏在平原中央的巨兽。巨大的城池矗立在广袤的平原上，城墙由坚硬的青色巨石砌成，高达数十丈，仿佛能抵御一切外敌。城墙上刻着密密麻麻的魔法符文，符文之间流淌着淡淡的金光，在阳光下闪烁着，显然是经过高阶魔法师加持的防御阵法，散发出威严而神秘的气息。城门处人流如织，热闹非凡，有穿着华丽锦袍、前呼后拥的贵族，他们的马车装饰精美，由高大的骏马拉着，车轮碾过石板路发出“咕噜咕噜”的声响；有背负长剑、眼神锐利的修炼者，他们大多神情冷峻，步履匆匆；还有推着货车、吆喝着叫卖的商人，货车上装满了各种货物，空气中混杂着食物的香气、药材的味道和牲畜的气息，充满了生活的烟火气。每个人脸上都带着不同的神色，有匆忙，有敬畏，也有好奇。
进城后，石鑫找了一家名为“客来居”的客栈住下。客栈位于圣都的边缘地带，虽然不如市中心的客栈豪华，但胜在安静，而且价格实惠。客栈老板是个胖乎乎的中年男人，脸上总是带着憨厚的笑容，十分健谈。他穿着一件灰色的短褂，腰间系着一条黑色的围裙，手上沾着面粉，显然刚忙完后厨的活计。石鑫借着付账的机会，旁敲侧击地打听圣都的情况，希望能得到一些有用的信息。
“小兄弟是第一次来圣都吧？”老板一边给石鑫递钥匙，钥匙上还挂着一个小小的木牌，刻着“三楼三号”的字样，一边笑着说道，“咱们圣都可不比别的地方，这里藏龙卧虎，随便一个路边摆摊的，都可能是某个大势力的外围弟子，所以行事可得小心些。尤其是最近，圣都更是热闹，再过半个月，就是三年一度的‘圣丹大会’了，到时候全大陆的炼药师都会来参加，连圣丹宗、青云宗那些顶尖势力的长老都会亲自到场呢，到时候啊，整个圣都都会挤满人！”
“圣丹大会？”石鑫心中一动，装作好奇的样子问道，“这大会是做什么的？听起来很隆重。”
“当然是比炼药术啊！”老板压低声音，神秘地说道，像是在透露什么秘密，“据说大会的冠军，不仅能得到‘丹王’的称号，成为整个大陆炼药师敬仰的存在，还能进入皇家宝库，挑选一件宝贝，里面的宝贝可都是价值连城的！更重要的是，我听一个常来的贵客说，今年的大会还有一个秘密——皇家好像找到了一枚‘异火火种’，打算作为冠军的额外奖励，这可是天大的诱惑啊！”
“异火火种？”石鑫瞳孔骤缩，心脏猛地一跳，握着钥匙的手都不自觉地收紧了。异火火种虽然不是完整的异火，却蕴含着异火的本源力量，若是能得到，不仅能让自己的融合异火更加强大，甚至有可能借此领悟第三种异火的特性，对他的炼药术和实力提升都有着不可估量的作用。
但他很快冷静下来，大脑飞速运转。皇家放出“异火火种”的消息，必然是为了吸引更多炼药师参加大会，提升大会的影响力。可这也意味着，各大势力会更加疯狂，毕竟异火火种的诱惑，没有哪个炼药师能抵挡得住。以他现在“双异火持有者”的身份，若是在大会上崭露头角，无异于将自己推到风口浪尖，成为众矢之的，到时候面对的敌人，可能比之前遇到的圣丹宗长老和冥火教左护法还要强大。
“多谢老板告知，这些信息对我很有用。”石鑫不动声色地接过钥匙，脸上露出感激的笑容，转身朝着楼梯走去。楼梯是木制的，踩在上面发出“ creak creak”的声响。回到房间后，他关上门，将房间里的桌椅搬到门后抵住，做好防御措施，然后坐在桌前沉思。
圣丹大会是个难得的机会，既能接触到更高阶的炼药术，与全大陆的炼药师交流学习，又有可能得到异火火种，提升自己的实力。但风险同样巨大，圣丹宗的人肯定也会参加，他们一直在追查自己的下落，一旦被认出，后果不堪设想。
“或许，可以找个办法隐藏身份。”石鑫喃喃自语，手指无意识地敲击着桌面。他想起之前在黑石城遇到的黑衣男子，对方戴着面具，让人无法辨认容貌，这倒是个不错的办法。若是自己也易容一番，换上一身不显眼的衣服，再用一个化名参加大会，或许能避开不必要的麻烦，既能参加大会，又不会暴露自己的真实身份。
打定主意后，石鑫决定先在圣都打探更多关于圣丹大会的消息，了解报名流程和考核内容，同时寻找易容所需的材料，比如人皮面具、染色的药剂等。他换了一身普通的青色长衫，这件衣服是他在途中的小镇上买的，很常见，不会引起注意。他将药囊背在身后，药囊里装着炼药工具和一些常用的药材，然后走出了客栈，融入了圣都的人流中。
圣都的街道宽阔整洁，由平整的青石板铺成，石板上还刻着简单的防滑纹路。街道两旁的店铺鳞次栉比，一家挨着一家，招牌各异，有挂着卷轴图案、售卖魔法卷轴的店铺，门口摆放着各种颜色的卷轴，吸引着过往的修炼者；有陈列着兽皮、兽骨的魔兽材料店，空气中弥漫着淡淡的腥味；还有专门炼制法器的炼器铺，门口摆放着各种造型奇特的兵器和法器，闪烁着金属的光泽。石鑫沿着街道慢慢走着，目光警惕地观察着周围的环境，留意着是否有可疑的人跟踪自己，同时寻找着卖易容材料的店铺。
忽然，他看到前方围了一群人，人群中央传来激烈的争吵声，还夹杂着推搡的动静。好奇心驱使下，石鑫挤了进去，想要看看发生了什么事。只见一个穿着粗布衣服的少年，正紧紧攥着一株叶片晶莹剔透的凝露草，与一个穿着锦袍的中年男人对峙。少年约莫十五六岁，脸上还带着未脱的稚气，身形瘦弱，肩膀却挺得笔直，眼神倔强如牛，死死盯着中年男人，身上的魔力波动很微弱，显然是个刚入门不久的修炼者。中年男人则体态肥胖，肚子圆滚滚的，像是怀胎十月，脖子上挂着一串圆润的珠子，珠子散发着淡淡的灵气，显然价值不菲。他身上散发着淡淡的酒气，脸上带着不耐烦的神色，眼神轻蔑地看着少年。
“我都说了，这株‘凝露草’是我先看到的，我已经和摊主谈好了价格，只是回去拿钱的功夫，你就把它买走了，你凭什么抢我的东西？”少年的声音带着愤怒，还有一丝委屈，握着凝露草的手因为用力而指节发白。
“小子，懂不懂规矩？在‘万宝阁’的摊位前，向来是价高者得，你拿不出足够的金币，就别在这里碍事，赶紧滚开！”中年男人不屑地说道，语气傲慢，像是在驱赶一只烦人的苍蝇。
石鑫看着这一幕，不由得想起了自己在云岚学院时的日子。那时，他因为没有背景，实力又弱，经常被那些世家子弟欺负，他们抢走他辛苦采摘的药草，嘲笑他的炼药术，让他受尽了委屈。眼前的少年，像极了当初的自己，那份倔强和不甘，深深触动了他。他皱了皱眉，上前一步，对着中年男人说道：“这位先生，凝露草虽然不算特别稀有的药草，但也不该强抢他人之物吧？既然少年已经和摊主谈好价格，按照道理，这株凝露草就该归他所有，你就算想买，也该等他回来再说，何必强人所难，失了身份？”
中年男人转头看向石鑫，上下打量了他一番，见他穿着普通的青色长衫，身上魔力波动也不显眼，顿时露出更加不耐烦的神色，语气带着威胁：“你又是哪里冒出来的？也想多管闲事？我劝你少管闲事，免得引火烧身！”
“不敢说多管闲事，只是觉得凡事该讲个道理，不能仗着自己有钱有势，就欺负一个小辈。”石鑫淡淡道，语气平静却带着不容置疑的力量，“既然少年已经和摊主谈好价格，你就算出价再高，也该遵守先来后到的规矩，这是做人的基本准则。”
“道理？在圣都，金币就是道理！”中年男人说着，从怀里掏出一袋沉甸甸的金币，扔在摊主面前，金币撞击石板发出“叮当”的脆响，“看到没？这是一百金币，比这小子出的五十金币高了一倍！摊主，你说这凝露草该归谁？”
摊主是个瘦小的老头，头发花白，脸上布满了皱纹，穿着一件洗得发白的短褂。他看着地上的金币，又看了看少年，脸上露出为难的神色，嘴唇动了动，却迟迟说不出话来。万宝阁的势力在圣都极大，他只是个小摊贩，根本不敢得罪万宝阁的贵客。他犹豫了一下，还是对着少年说道：“小兄弟，对不住了，万宝阁的这位先生出价更高，我……我也没办法。”
少年的脸色瞬间变得苍白，眼中的倔强慢慢褪去，取而代之的是深深的失望，握着凝露草的手也松了几分。他知道，自己斗不过万宝阁的人，只能认栽。看着中年男人得意的笑容，他的眼睛里泛起了泪光，却强忍着没有掉下来。
“等等。”石鑫突然开口，从怀里掏出两袋金币，放在摊主面前，金币的数量比中年男人的还要多，“这是两百金币，凝露草，我买了。按照这位先生说的，价高者得，现在，这株凝露草该归我了吧？”
所有人都愣住了，周围瞬间安静下来，连空气都仿佛凝固了。中年男人更是脸色铁青，指着石鑫，气得说不出话：“你……你敢跟我抢？知道我是谁吗？我是万宝阁的贵客，你敢得罪我，就不怕在圣都混不下去吗？”
“不管你是谁，价高者得，这是你自己说的规矩。”石鑫看着他，眼神平静，“怎么？只许你出价，不许别人出价？难道万宝阁的贵客，就可以不讲道理吗？”
中年男人气得浑身发抖，他没想到一个不起眼的年轻人，竟然敢和自己叫板。他咬了咬牙，又从怀里掏出三袋金币，重重地摔在地上：“三百金币！我就不信你还能出更高的价格！”
“四百金币。”石鑫毫不犹豫地说道，语气没有丝毫波动。他从黑石城卖掉黑鳞兽鳞片和内丹，又在历练途中卖掉了不少魔兽材料和炼制的丹药，手头还有不少积蓄，四百金币对他来说不算什么。他只是看不惯中年男人仗势欺人的样子，想要帮一帮这个和自己年少时很像的少年。
中年男人的脸色越来越难看，像调色盘一样，青一阵白一阵。他虽然有钱，但凝露草本身只值五十金币，花三百金币已经是意气用事，若是再加价，就太不划算了，而且还会被人笑话。他恶狠狠地瞪了石鑫一眼，咬牙切齿地说道：“好！算你狠！这笔账，我记住了！”说完，他转身拂袖而去，临走前还不忘狠狠地瞪了摊主一眼，吓得摊主缩了缩脖子。
周围的人顿时松了口气，纷纷对着石鑫竖起大拇指，夸赞他见义勇为。少年更是激动地走到石鑫面前，对着他深深一揖，语气哽咽地说道：“多谢公子！大恩大德，没齿难忘！若不是公子，我今天就……”
石鑫将凝露草递给少年，笑着说道：“举手之劳而已，不用放在心上。以后遇到这种事，记得早点把钱带在身上，免得再被人抢了先。”
“是！”少年接过凝露草，小心翼翼地收进怀里，像是捧着稀世珍宝。他又从怀里掏出一袋金币，递给石鑫，袋子里装着五十枚金币，是他原本要付给摊主的钱，“公子，这是我原本要付的五十金币，您收下。剩下的一百五十金币，我会尽快凑齐还给您，绝对不会赖账！”
石鑫没有接金币，只是摆了摆手，语气温和地说道：“不用了，这凝露草就当我送你了。你是炼药师？看你这么宝贝这株凝露草，想来是要用它来炼药吧。”
少年点了点头，眼中闪过一丝自豪，语气坚定地说道：“是的，我叫林小羽，是圣都炼药公会的学徒。虽然现在实力还很弱，炼药术也不好，但我一定会努力修炼，成为顶尖的炼药师，像公子一样，有能力帮助别人！”
“有志气。”石鑫赞许地点了点头，看着少年眼中的光芒，仿佛看到了曾经的自己，“炼药术讲究心细和耐心，不能急于求成，只要坚持下去，总会有收获的。”
就在这时，林小羽突然眼睛一亮，像是想到了什么，看着石鑫说道：“公子，您也是炼药师吧？再过半个月就是圣丹大会了，您要参加吗？若是您还没报名，我可以帮您引荐，炼药公会有专门的报名通道，比在外面报名方便多了，还能提前了解大会的考核内容！”
石鑫心中一动。炼药公会是中立组织，不依附于任何势力，在大陆上有着很高的威望。若是通过他们报名参加圣丹大会，或许能更好地隐藏自己的身份，避免被圣丹宗和冥火教的人过早发现。而且，提前了解考核内容，也能让他做好更充分的准备。他想了想，点了点头，笑着说道：“好啊，那就麻烦你了。我确实打算参加圣丹大会，正愁不知道怎么报名呢。”
林小羽顿时喜出望外，脸上露出灿烂的笑容，像是得到了天大的赏赐：“不麻烦！公子，咱们现在就去炼药公会吧，报名截止日期快到了，早点报名也能早点安心！”
石鑫笑着点了点头，跟着林小羽，朝着炼药公会的方向走去。阳光透过街道两旁的树叶，在地上投下斑驳的光影，看着身边少年雀跃的身影，石鑫的心中泛起一丝暖意。他不知道，这次看似偶然的相遇，会让他在圣都的旅程，变得更加波澜壮阔，也会让他结识更多志同道合的人，在炼药和修炼的道路上，走得更远。