黑袍人带着殷玦遁走的第七日，蓉城迎来了梅雨季。淅淅沥沥的雨声敲打着青瓦，客栈里弥漫着草药与食物混合的独特香气。
凌笑笑正在厨房调试新配方，忽然听见前院传来铁柱的惊呼：”掌柜的！快来看！”
只见院中积水泛起诡异的泡沫，几条误饮雨水的野狗倒地抽搐，口吐白沫。
“雨水有毒。”墨尘无声出现，指尖沾了些雨水轻嗅，”是’相思泪’，遇水扩散，三个时辰内致命。”
凌笑笑脸色骤变，立即奔向水缸。果然，所有储水都泛着微不可察的荧光。
“全体禁用水源！”她厉声喝道，”铁柱，立即去通知街坊！肖公子，带郡主检查所有水井！”
众人分头行动。凌笑笑则取来药材架上的瓶瓶罐罐，很快配出简易试毒剂——滴入水中会变红的药液。
“东南风。”墨尘突然道，”毒是从那个方向来的。”
凌笑笑望向城东的望江楼：”天下会的人在那里施毒？”
“是警告。”墨尘眼神冰冷，”他们在告诉我们，无处可逃。”
第一日午时，第一批中毒百姓被抬到客栈门前。
“凌掌柜行行好！”老妇人跪地哭求，”我家老头子快不行了！”
中毒者浑身抽搐，皮肤浮现蛛网状青纹。凌笑笑仔细检查后，快步冲回厨房。
“需要三味主药：七叶灵芝、断肠草、无根水…”她翻找药柜，脸色渐沉，”缺最关键的无根水——现在所有雨水都不能用。”
赵萱儿突然道：”地窖！父亲去年存了几坛雪水！”
取来雪水，凌笑笑立即动手配药。但她很快发现，常规煎药太慢，根本来不及救这么多人。
“用高压锅！”她灵光一闪，让铁柱搬来特制炊具。将药材与雪水放入密封锅中，大火急煎。
半刻钟后，药香溢出。凌笑笑小心控制火候，突然锅盖剧烈震动！
“危险！”墨尘欲上前。
“别动！”凌笑笑不退反进，手腕轻抖间撒入一把辣椒粉，”需要这点爆裂力才能激发药性！”
轰然巨响中，锅盖冲天而起，浓郁药香弥漫全院。汤药竟呈琥珀色，泛着奇异光泽。
中毒者服下后，青纹以肉眼可见速度消退。众人正要松口气，最后一位老者却突然呕吐不止！
“不对…”凌笑笑蹙眉，”这毒里还掺了别的东西…”
她仔细检查呕吐物，脸色骤变：”是’相思劫’！表面是相思泪，内里还藏着另一种毒！天下会好狠的手段！”
解毒剂反而激发了更深层的毒素，老者生命垂危。
第二日拂晓，客栈大门被拍响。一个白衣文士撑伞而立，面含浅笑。
“在下万春堂医师，特来相助。”他出示药箱，”听闻凌掌柜遇难题，或许在下能尽绵薄之力。”
凌笑笑正要答应，墨尘突然按住她手腕：”万春堂三年前就灭门了。”
文士笑容一僵，袖中寒光乍现！数十枚毒针直取凌笑笑面门！
叮叮叮——墨尘剑快如电，尽数挡下。但最后三针竟拐弯射向药架，打翻数个药瓶！
各色药液混合流淌，冒出刺鼻黄烟。文士趁机遁走，只留冷笑：”看你们还能撑多久！”
凌笑笑急忙检查药架，心下一沉：”最糟的情况发生了…他打翻的都是相克之药，现在整个药架都污染了。”
屋漏偏逢连夜雨，这时又有百姓来求医——这次中的竟是混合毒！
“必须重新配药。”凌笑笑咬牙，”但需要时间…”
墨尘突然道：”你说过，毒药旁常生解药。”他指向院中杂草，”这些或许能用？”
凌笑笑茅塞顿开！仔细辨认后，果然发现几株能用的草药。但数量远远不够。
“去城外采药。”她立即决定，”我知道有个山谷长满所需药材。”
“是陷阱。”墨尘断言，”他们就是要引我们出城。”
“但不得不去。”凌笑笑看向痛苦呻吟的百姓，”总不能见死不救。”
最终决定：墨尘留守，铁柱陪凌笑笑采药。临行前，凌笑笑将最后一点解毒剂交给墨尘：”若有急变，把这个倒入水缸，能暂保无恙。”
山谷中，药材遍地，却也杀机四伏。凌笑笑专心采药时，铁柱突然大吼：”掌柜的小心！”
地面塌陷，露出满布毒刺的深坑！铁柱一把拉住凌笑笑，自己却坠入坑中！
“铁柱！”凌笑笑惊呼，却见铁柱浑身插满毒刺，竟呵呵一笑：”俺皮厚，没事！”
原来他特制的药膏起了作用。但这时，四周出现数十黑衣人。
“凌掌柜，恭候多时了。”为首者狞笑，”会主有请！”
凌笑笑悄悄捏碎怀中药包——特制辣椒粉随风飘散。黑衣人猝不及防，顿时涕泪横流。
“走！”她拉起铁柱欲逃，却发现退路已被截断。
危急关头，铁柱突然大吼一声，抱起旁边巨石砸向地面！轰隆巨响中，地面裂开缝隙，露出地下暗河！
“掌柜的信俺！”铁柱拽着凌笑笑跳入暗河。冰冷河水裹挟着他们急速漂流，终于从城外护城河出口冲出。
回到客栈时，两人狼狈不堪，但药材完好。凌笑笑立即投入配药。
这次她汲取教训，先做过敏测试。果然发现新采的药材与之前残留相克。
“需要中和剂…”她喃喃自语，目光突然落在厨房角落的醋坛上。
以醋为引，佐以特制辣酱，终于成功配制出新解药。中毒者服下后纷纷好转。
但凌笑笑心有余悸：”这次是我们运气好。下次未必这么走运了。”
墨尘望向依旧阴沉的天空：”雨还在下。”
这意味着，毒患未除。
第三日，一个意想不到的访客出现——曾在比武招亲时败给肖既安的武举人，秦猛。
“听说你们需要帮忙？”秦猛粗声道，”我带了兄弟来值守。”
凌笑笑正要婉拒，墨尘却突然开口：”有劳秦教头。”
秦猛带人在客栈四周布防，果然再无敌袭。但凌笑笑注意到，秦猛的人特别关注水源。
深夜，凌笑笑假装睡下，实则暗中观察。果然看见秦猛悄悄在水缸边撒入白色粉末。
“秦教头这是做什么？”她举灯现身。
秦猛一惊，随即狞笑：”既然被发现了…”突然吹响哨子，所有守卫同时发难！
原来全是天下会的人假扮！
客栈内顿时陷入混战。秦猛直取凌笑笑，却被墨尘拦下。
“你的对手是我。”墨尘剑光如瀑。
凌笑笑则快速检查水缸，发现白色粉末竟是解药？她顿时明白：这是离间计！若她误以为秦猛下毒而出手，反而会害了百姓！
“墨尘住手！”她急呼，”他是友非敌！”
但为时已晚，墨尘剑已刺穿秦猛肩膀。秦猛苦笑：”凌掌柜好眼力…确是靖王爷派我来助你们的…”
原来靖王爷得知蓉城变故，特派心腹前来相助。
误会刚解，城外突然火光冲天！无数火箭射入城中，目标直指各处水井！
“他们要烧毁所有水源！”凌笑笑惊呼。
众人急忙救火，但火势太大。眼看最后几口井也要被污染，凌笑笑突然想到什么。
“铁柱！去把所有的酒都搬来！”
“肖公子，带人挖沟渠！”
“郡主，准备纱布和木炭！”
她指挥若定：”用酒做阻燃剂！挖沟引开毒水！用纱布木炭做简易滤器！”
这一连串应急措施果然奏效。保住了最后三口井的水源。
黎明时分，火势渐熄。众人精疲力尽，但总算保住部分水源。
凌笑笑却看着满地狼藉，喃喃自语：”他们到底想做什么？”
若真要下毒，完全可以用更烈性的毒药。若真要杀人，早该全力强攻。这般步步为营，倒像是在…试探？
她突然想起什么，快步冲回厨房，打开暗格——那半块令牌安然无恙。
墨尘跟进来：”怎么了？”
“他们不是在杀人，”凌笑笑脸色发白，”是在找东西。所有这些，都是为了逼我们使出看家本领，从而判断令牌在谁手里！”
仿佛回应她的猜测，一支羽箭破窗而入，钉在柱上。箭上绑着纸条：
“三日试炼已过。三日后，望江楼，以令牌换全城性命。”
落款是一个诡异的蝎子图腾。
雨不知何时停了。晨光微熹，映照着每个人凝重的面容。